קראטה זו אומנות לחימה יפה ומסודרת המורכבת מכמה עשרות אומנויות עתיקות מיפן ומדרום סין. בקראטה משתמשים אך ורק בגוף האדם כנשק ובמהלך האימונים והתחרויות ננקטת זהירות רבה כדי למנוע פציעות. 

מתאמני הקראטה, בדומה לג'ודו, לובשים חליפה לבנה וחוגרים חגורה בצבע המסמל על רמת הביצועים והידע שלהם. 

הקראטה במקורו אינו ספורט אלא אומנות לחימה מסורתית. עם השנים התפשט הקראטה ברחבי העולם והתפתח לספורט תחרותי.